निर्माण की शक्ति

दूसरे विश्वयुद्ध से लेकर 1991 तक का समय अमेरिका और सोवियत यूनियन की शक्ति का युग था। इन दोनों साम्राज्यों को सुपर पावर कहा जाने लगा था। इसका कारण यह था कि इन्हीं दो देशों के पास सबसे अधिक परमाणु बम थे। परमाणु बमों की प्राप्ति ने उन्हें सुपरपावर बना दिया।

लेकिन जाँच-पड़ताल ने बताया कि परमाणु बम अपनी पूरी सैन्य शक्ति के बावजूद इस्तेमाल के योग्य ही नहीं हैं। पुराने ज़माने के हथियारों से सीमित विनाश होता था, लेकिन परमाणु बम का विनाश असीमित है। अगर इन्हें चलाया जाए तो विश्व स्तर पर बहुत तबाही होगी और जीतने वाला भी नष्ट हो जाएगा। इन कारणों से परमाणु बमों का प्रयोग मुश्किल या असंभव माना जाने लगा।

परमाणु बम और अन्य आधुनिक हथियारों की दौड़ में अमेरिका और सोवियत यूनियन दोनों की अर्थव्यवस्थाओं को बड़ा नुकसान हुआ। अमेरिका की आर्थिक हालत कमजोर हो गई—उदाहरण के तौर पर (उस समय) अमेरिका पर जापान का चालीस अरब डॉलर से ज्यादा का कर्ज है। सोवियत यूनियन की अर्थव्यवस्था पूरी तरह से ध्वस्त हो गई और उसका विशाल साम्राज्य भी बिखर गया।

1992 से आधुनिक इतिहास का एक नया दौर शुरू हुआ। इस नए दौर का नतीजा, अमेरिकी पत्रिका Time (10 फ़रवरी 1992) के शब्दों में, यह है कि अब अमेरिका यह बात अब एक आम कहावत बनती जा रही है: “शीत युद्ध समाप्त हो गया, और जापान जीत गया।” अमेरिका की वैश्विक सैन्य भूमिका के पीछे जो तर्क थे, उनका बड़ा हिस्सा अब समाप्त हो चुका है। अब अमेरिका को विश्व की जटिल आर्थिक व्यवस्था में अपने लिए एक नई जगह तलाश करनी होगी।

अमेरिका अब भी दुनिया की सबसे शक्तिशाली अर्थव्यवस्था है, फिर भी उसे कहीं न कहीं यह महसूस होने लगा है कि उसकी शक्ति और प्रभाव पहले की तुलना में घट गए हैं:

This is becoming a familiar line: “The Cold War is over, and Japan won.” Much of the rationale for America’s global military role is gone, and the U.S. must now find a new place in a complex world economy... America, still the most powerful economy, nonetheless feels itself to be somehow a diminished thing. (p.9)

युद्ध के समय वह राष्ट्र देश विश्व का नेता प्रतीत होता है जिसके पास विनाशकारी शक्ति होती है; लेकिन शांति के समय वह राष्ट्र देश नेतृत्व करता है जो दुनिया को शांति का उपहार दे सके।